Las empresas EdTech en América Latina y el Caribe son mayoritariamente Pymes

Fecha última revisión: 09/02/2024

Las aplicaciones tecnológicas son importantes y relevantes para el sector de la educación. La formación de empresas del sector de la tecnología educativa, conocida como EdTech, ha experimentado un alza importante desde 2008, y el dinamismo del sector durante la pandemia del Covid-19 fue realmente importante, ya que este tipo de emprendimientos busca promover la educación mediante innovaciones de software, de hardware y de procesos educativos. Dependiendo de su propósito, la tecnología educativa puede adoptar diferentes formas dentro y fuera del aula, incluidas aplicaciones y juegos educativos, podcasts, sistemas de gestión del aprendizaje (LMS), software de videoconferencia y foros de discusión en línea, entre otros. Algunos ejemplos de empresas Edtech son Stride Inc., una empresa estadounidense de las más grandes a nivel mundial, que provee educación en línea como una alternativa a la educación tradicional para estudiantes de escuelas públicas desde el jardín de infantes hasta sexto de secundaria, así como programas de aprendizaje profesional. En la región, se encuentran por ejemplo Afya de Brasil, que ofrece soluciones digitales para la formación continua de los médicos y Blended de Argentina que facilita la gestión del aprendizaje y de gestión financiera para instituciones educativas.

Según los datos de Crunchbase.com, una plataforma que rastrea empresas emergentes y tecnológicas en todo el mundo, hay más de 9000 empresas en el espacio de EdTech. La mayoría de estas compañías se encuentran en los Estados Unidos con 3007 empresas, seguidas por Asia y el Pacífico (excluyendo a China) con 2187, y Europa con 1979. América Latina y el Caribe, con sus 645 empresas de EdTech, representa el 7% del total mundial. Aunque esta cifra parece modesta en comparación con otras regiones, la EdTech en ALC está ganando terreno y desempeñando un papel crucial en la transformación del sector educativo en la región.

Empresas de EdTech, regiones del mundo, 2023

(En cantidad)

Fuente: elaboración propia sobre la base de Crunchbase.

Dentro de América Latina y el Caribe, Brasil lidera la creación de empresas de EdTech con 404 empresas, representando el 63% del total en la región. México ocupa el segundo lugar, con 86 empresas o el 14%, y Chile está en tercer lugar con 43 empresas, constituyendo el 7% del total. Esta concentración destaca la disparidad en el desarrollo de EdTech en la región, con Brasil liderando el camino y otros países siguiendo su ejemplo.

Empresas de EdTech, países América Latina y el Caribe, 2023

(En cantidad)

Fuente: elaboración propia sobre la base de Crunchbase.

A nivel global, la creación de empresas de EdTech ha experimentado cambios significativos en la última década. Según Crunchbase, entre 2008 y 2015, el número de empresas fundadas en el espacio de EdTech aumentó significativamente. Luego, se mantuvo estable entre 500 y 600 empresas por año hasta 2019. Sin embargo, durante la pandemia de COVID-19, se produjo un aumento dramático, con más de 700 empresas agregadas en 2020, principalmente en los países de Asia Pacífico y Europa. Desde entonces, el número de empresas fundadas ha disminuido, alcanzando 200 en 2022 y menos de 100 hasta ahora en 2023.

En América Latina y el Caribe, la creación de empresas de EdTech llegó a su máximo antes de la pandemia, con 56 empresas fundadas en 2017 y 55 en 2018. En línea con la tendencia mundial, se observa una disminución desde 2020. A pesar de ello, en los últimos tres años se han creado casi 100 empresas, lo que sugiere que luego de la pandemia persistió el interés en la EdTech.

Empresas de EdTech por fecha de fundación, países América Latina y el Caribe, 2023

(En cantidad)

Fuente: elaboración propia sobre la base de Crunchbase.

La mayoría de las empresas de EdTech listadas en Crunchbase son pequeñas en términos de número de empleados. Aproximadamente el 46% de las empresas con datos disponibles tienen entre 1 y 10 empleados, el 34% tiene entre 11 y 50 empleados, y sólo el 19% tiene más de 50 empleados.

En América Latina y el Caribe, estas empresas también son mayoritariamente pequeñas. El 52% de las empresas en la región tienen menos de 10 empleados, y sólo el 17% tiene más de 50. Esta estructura empresarial es característica de un sector naciente que busca innovar y adaptarse rápidamente a las cambiantes necesidades educativas. Esto también puede estar asociado a los modelos de negocios de plataformas digitales que son menos intensivos en capital humano. En la medida que estos emprendimientos escalen y maduren es esperable que aumenten de tamaño contribuyendo a la generación de empleo en la región.

Empresas de EdTech por número de empleados, países América Latina y el Caribe, 2023

(En cantidad)

Fuente: elaboración propia sobre la base de Crunchbase.

El Futuro de las Empresas de EdTech en América Latina y el Caribe

En conclusión, el espacio de negocios de EdTech es importante para el desarrollo empresarial desde la perspectiva del emprendimiento y de las startups en la región. El impacto de las EdTech en educación debe ser analizado con mayor detalle, y sus efectos positivos dependerán de cómo las tecnologías se centran en las personas con aplicaciones orientadas a atender las necesidades educativas.

Durante la pandemia de COVID-19, cuando las normas y métodos educativos globales cambiaron drásticamente, surgieron con mayor fuerza las EdTech. El cierre de escuelas por tiempos muy prolongados profundizó el uso de las tecnologías educativas. Inicialmente esto fue percibido como algo deseable e inevitable para la educación. Sin embargo, los cambios entre 2020 y 2022 revelaron que además de resolver el problema de continuidad educativa y generar una oportunidad de expansión de coberturas a lugares remotos, también generó una ampliación de brechas asociadas con las desigualdades estructurales de la región que ya afectaban las oportunidades educativas antes de la pandemia. Estas brechas se profundizaron con las posibilidades de utilizar las soluciones digitales determinadas por las desigualdades de acceso a las tecnologías y de aprovechamiento de las mismas en función de las habilidades digitales que de las que dispone la población. No cabe duda de que los beneficios que pueden generar las empresas de EdTech en la medida que faciliten los aprendizajes, el alcance en áreas rurales y la calidad educativa, entre otros. No obstante, todo dependerá que generen puentes de comunicación con los actores relevantes en educación, que permitan orientar el uso de tecnologías en educación a los objetivos de ésta y no netamente como un negocio.¹²

La integración de tecnologías digitales y otras innovaciones en los sistemas educativos puede contribuir a crear una distribución más justa de oportunidades entre grupos desfavorecidos, en la medida que sea centrada en las personas. De esta manera, el sector de EdTech representa una oportunidad significativa de crecimiento tanto en la región como en el mundo, ya que continúa desempeñando un papel crucial en la evolución de la educación hacia un futuro más digital e inclusivo.

¹UNESCO (2023) An ed-tech tragedy? Educational technologies and school closures in the time of COVID-19.

²UNESCO (2023) Global Education Monitoring Report 2023: Technology in education – A tool on whose terms? Paris, UNESCO.