En las últimas décadas, los Gobiernos de países desarrollados y en desarrollo han mostrado creciente interés en fomentar el nacimiento de empresas innovadoras e intensivas en tecnología, a las que comúnmente se ha denominado empresas emergentes (start-ups). América Latina y el Caribe no ha sido la excepción y varios países de la región han implementado programas de política pública que incentivan su creación. En este escenario, en este trabajo se realiza una primera aproximación a una definición de las empresas emergentes para la región, planteándolas como un agente de innovación y desarrollo económico, y se identifica y analiza, utilizando una base de datos comercial (Crunchbase), un extenso conjunto de estas empresas que se encontraban en operaciones al momento de realizar el estudio. A diferencia de lo realizado en trabajos previos, el conjunto de empresas que se analiza cumple con ciertos criterios de tiempo en operación, número de trabajadores, posición relativa en términos de notoriedad en el mercado e intensidad innovadora. Los resultados proveen una primera identificación y análisis de una realidad empresarial fundamental para lograr ecosistemas productivos más complejos, sofisticados y que permitan construir nuevas capacidades en la región.